В решающем противостоянии второго по значимости клубного турнира Европы питерский “Зенит”, который с капитанской повязкой выведет на поле украинец Анатолий Тимощук, сразится с “Рейнджерс” из Глазго.
Впервые за время плей-офф нынешнего Кубка УЕФА букмекеры и эксперты единогласны в своем мнении, что фаворитом матча выступает российский клуб. Ведь “Зениту”, несмотря на титул чемпиона России, не отдавали предпочтение ни в противостоянии 1/16 финала с “Вильярреалом”, ни в 1/8 с “Марселем”. Питерцы в глазах экспертов были “вторым” номером и в четвертьфинале с “Байером”, и в полуфинале с “Баварией”. Чтобы по-настоящему заставить футбольную Европу уважать себя, “Зениту” потребовалось разгромить “Баварию” с феноменальным счетом 4:0. После такого триумфа силу команды Дика Адвокаата признали и ведущие западноевропейские станы. Именно эта победа, а также в целом уверенное выступление питерцев в нынешнем евросезоне, позволяет сейчас уже считать “Зенит” безоговорочным фаворитом. Тем более что по расхожему мнению, прямолинейный “Рейнджерс” россиянам будет обыграть легче, чем техничную и прекрасно укомплектованную “Фиорентину”, которая проиграла шотландцам в полуфинале по пенальти. Хотя именно недооценка соперника может в итоге сыграть не в пользу “Зенита”. Поверив в свою непогрешимость и силу, россияне могут и не справиться с крепкой защитой шотландцев.
Отметим, что в случае победы “Зенита” первым в качестве капитана заветный кубок поднимет над головой Анатолий Тимощук. Теперь, когда он смог стать настоящим лидером питерской команды и добрался до решающей стадии Кубка УЕФА, можно утверждать, что его уход из “Шахтера” был действительно качественным шагом вперед.
Олесь ХРИСТЮК