Успешно завершился первый суборбитальный коммерческий рейс компании Virgin Galactic с первым в истории космоса дуэтом матери и дочери на борту.
Первые космические пассажиры — это 80-летний британец, участник Олимпийских игр в Мюнхене 1972 года Джон Гудвин, и мать и дочь из Антигуа Ана Майерс и Кейша Шахафф.
Автор фото VIRGIN ATLANTIC
Туристы первого коммерческого рейса Virgin Atlantic
Это — первое путешествие такого рода, в которое отправляются туристы, а не ученые. В июне по такому же маршруту на границу космоса слетала группа итальянских исследователей. Тогда полет бы профинансирован итальянскими военно-воздушными силами.
На первом этапе, на высоту более 15 км, корабль-ракету доставил самолет-носитель, названный “Ева”.
Момент отделения ракеты от самолета-носителя
Зажигание двигателя ракеты
Вертикальный полет ракеты с пассажирами к границам космоса
Затем ракета самостоятельно поднялась на высоту в 85 км, которое по американским определениям уже считается “космосом”.
Правда, согласно более распространенному делению околоземного пространства, космос начинается с высоты в 100 км, где расположена так называемая линия Кармана — за ней атмосфера становится настолько разреженной, что аэродинамическая авиация становится невозможной.
В самой высокой точке полета пассажиры ненадолго ощутили невесомость.
Во время невесомости пассажиры любовались Землей через иллюминаторы под потолком
Затем второй по счету, но первый для туристов коммерческий рейс Virgin Galactic вернулся на свою базу, коммерческий космопорт “Америка”.
Приземление в космопорте “Америка”
В этом полете многое является “первым” в истории космических путешествий:
Джон Гудвин — первый из примерно 800 человек, купивших место в ракетоплане и первый олимпиец в космосе.
А Майерс и Шахафф — первый дуэт матери и дочери.
Сьюзи Имбер, профессор космической физики в Лестерском университете и бывший ученый-исследователь НАСА, сказала Би-би-си, что эта “долгожданная” миссия знаменует начало новой эры.
“Virgin Galactic работает над этим проектом уже много-много лет, — сказала она. — Они разработали свои собственные технологии, они разработали свой собственный механизм запуска, поэтому все оборудование прошло на редкость жесткую серию испытаний. Все очень взволнованы, потому что это, наконец-то начинается”.
Есть мнение, что теперь законодателям во многих странах придется принять дополнительные законы по поводу того, кто именно и на каких условиях может стать космическим пассажиром